A Rovereto si trova una cappella dedicata a S. Biagio, vescovo e martire, che, per la sua collocazione appartata e per il fatto di essere privata, molto probabilmente è conosciuta da pochi.

L'edificio fu voluto dal roveretano Pietro Bagozzi, che lavorava nell'ambito dell'attività serica ed aveva un suo laboratorio. Ottenuto un certo benessere economico, tra il 1656 e il 1660, fece costruire la chiesetta, sulla collina del Pìpel (ai piedi del monte Finonchio), con offerte raccolte da alcuni cittadini di Rovereto. La volta con gli stucchi fu completata nel 1691.1)

L'attuale chiesa della Beata Maria Vergine di Loreto, nell'omonima piazzetta, non esisteva ancora, ma quando fu realizzata, alla fine del Seicento 3), la chiesa sulla collina del Pìpel venne definitivamente dedicata solo a S. Biagio. Così agli inizi del Settecento si dipinse un'altra pala, più attinente alla nuova dedicazione, che riporta la Madonna del Rosario in gloria, e sotto un S. Biagio implorante la Vergine, affiancato da S. Andrea Avellino e da S. Gaetano. Sull'altare maggiore ora è collocata la primitiva pala, mentre la seconda è esposta sulla parete nord della chiesa.4)

Alla morte di Pietro Bagozzi, nel 1670, l'edificio di culto viene ereditato dall'unica figlia, Orsola, moglie di Antonio Salvetti, mercante e tesoriere della Confraternita della Carità in S. Tommaso. Devoto a S. Gaetano da Thiene, il Salvetti fece costruire un altare laterale in legno dedicato al santo fondatore dei Chierici Regolari Teatini 5). L'altare fu probabilmente tolto nella prima metà dell'Ottocento, rimane la pala (1682), raffigurante S. Gaetano affiancato da S. Filippo Neri con la Trinità in gloria, appesa ora su una delle pareti.6) Attualmente la chiesetta è dotata di un solo altare.

A S. Biagio gli eremiti si sono succeduti per un secolo: tale istituzione fu infatti soppressa da Giuseppe II d'Asburgo nel 1782. Non sempre il rapporto con i proprietari del maso era sereno, a volte si doveva ricorrere all'autorità religiosa per far ripristinare gli accordi. Tuttavia, questo tipo di vocazione – come del resto tutte le vocazioni all'interno della Chiesa – veniva abbracciata a seguito di una chiamata divina, per la propria santificazione.  

Ci piace dunque segnalare una di queste vocazioni, quella di Giuseppe Antonio dalla Bartolomea, nativo di Sacco 10), che, saputo dell'avanzata età dell'eremita di S. Biagio, frà Antonio Bombarda, che aveva raggiunto gli 82 anni, «ispirato da Dio a ritirarmi dal mondo», chiede di poter essere accolto in S. Biagio come eremita aggiunto. Si impegna a svolgere attività caritativa di assistenza all'anziano eremita, che non era più autosufficiente, e a custodire la chiesa. Visse così per sette anni, fino alla morte del confratello. Lasciò poi l'eremitaggio di S. Biagio, per passare a quello della Madonna alle Grazie11), sempre a Rovereto, dove vi rimase per una decina di anni.  Nel 1773, si presentò al notaio e fece testamento, poiché essendo intenzionato ad andare come pellegrino a visitare i luoghi Santi, disponeva l'eredità delle sue poche cose, qualora gli fosse accaduto di morire fuori della patria.12)

Qui abbiamo la testimonianza, limitatamente a quanto riportato dal Prosser nel suo libro, di un giovane, una persona qualsiasi - non un santo famoso elevato all'onore degli altari - che si mette a servizio per sette anni di un anziano malato, e che custodisce due cappelle per una ventina di anni, pregando e vivendo di questua, per poi lasciare le sue poche cose per avventurarsi nei luoghi Santi, con un'alta probabilità di non tornare. Infatti, in passato intraprendere pellegrinaggi non era come oggi - comodità e veloci mezzi di trasporto - significava rischiare molto, per i disagi del viaggio, per le malattie che si potevano contrarre, per gli assalti di briganti, per i conflitti, le calamità naturali e le persecuzioni di chi professava altre religioni. Chi glielo fece fare? In una società permeata dalla fede e dai valori cristiani, la vita era vissuta come un pellegrinaggio verso una meta più alta, più bella, per cui poteva valere la pena anche lasciare tutto. Quanto distanti siamo dalla comune mentalità odierna! Mentalità che identifica il fine della vita con il denaro, il potere, il successo, tutto entro gli angusti limiti della vita terrena. Ma non ci rendiamo conto che tale mentalità produce solo disprezzo dell'altro, invidia, odio, paura e alla fine guerra.  

Non si conosce molto della vita di San Biagio, che, secondo la tradizione, fu vescovo di Sebaste, in Armenia. E' tuttavia tra i santi più popolari, forse anche per la sua attività di taumaturgo, che praticava, come Gesù, per sanare gratuitamente i malati, tramite miracoli. Quando divenne vescovo, da "buon pastore", si prese cura non solo dei corpi, ma anche delle anime. E' particolarmente venerato per la protezione delle malattie della gola; ancor oggi in alcune chiese, nel giorno della memoria liturgica del santo (3 febbraio), viene benedetta la gola dei fedeli con due candele incrociate, chiedendo inoltre a Dio di liberare la persona, tramite l'intercessione di San Biagio, da ogni male. Non si tratta di una pratica magica, ma di una benedizione chiesta a Dio, la cui efficacia dipende dalla fede del singolo e dalla sua volontà di guarire anzitutto dal peccato, che corrode l'anima. L'invocazione a S. Biagio come protettore delle malattie della gola si rifà, secondo la tradizione, ad un miracolo che compì nei confronti di un fanciullo, che stava per morire soffocato a causa di una lisca di pesce, che gli si era conficcata in gola. Il ragazzo venne liberato con un segno di croce.

1) PROSSER ITALO, La chiesa di S. Biagio a Rovereto, Edizioni Stella, Rovereto, dicembre 2001, pp. 18, 21, 37-38, 110.

3) La primitiva chiesa di Loreto fu fatta costruire dalla Confraternita dei Santi Rocco e Sebastiano nel 1688. L'attuale, la seconda, venne costruita nel 1740.

4) Ivi, pp. 64-67.

14) Per quanto riguarda la collocazione temporale, Prosser indica la data del 1698, che si legge sotto lo stemma, in gesso,  dei Salvetti, sopra l'arco della porta maggiore, come quella dell'anno, prima della quale fu eseguita l'opera. Ivi, pp. 39, 52.

15) Ivi, pp. 38-49.

16) CAMILLERI RINO, Il Grande Libro dei Santi Protettori - Qualunque mestiere facciate, qualsiasi problema abbiate, esiste il Santo a cui rivolgervi, Edizioni Piemme, Casale Monferrato (AL), 1998, pp. 29-30; NIOLA MARINO, I Santi patroni, L'identità italiana, Il Mulino, Bologna 2007, pp. 107-109; CONGREGAZIONE PER LE CHIESE ORIENTALI, Omelia del Card. Leonardo Sandri in occasione della divina liturgia in rito armeno per la solennità patronale della chiesa di S. Biagio in via Giulia, Roma 3 febbraio 2010.