Dal 15 agosto 1848, giorno in cui il Rosmini giunge a Roma per compiere una missione assegnatagli dal governo piemontese, al 2 novembre 1849, quando dopo oltre quattordici mesi di assenza da Stresa il Rosmini riabbraccerà i confratelli, è il periodo più travagliato e drammatico della vita del filosofo roveretano. Coinvolto nelle intricatissime vicende per l'unità d'Italia dopo i moti del 1848, egli sarà a servizio del Papa con grande abnegazione.

Rimarrà anche vittima degli intrighi politici, delle ambizioni e delle invidie della maggior parte della Corte pontificia (in primis il cardinale Giacomo Antonelli) e di governanti a lui avversi. Rientrerà a Stresa, con il pesante fardello sulle spalle di una ingiusta e frettolosa condanna delle Cinque Piaghe e de La Costituzione secondo giustizia sociale ad opera della Sacra Congregazione dell'Indice, riunitasi segretamente e in via straordinaria a Napoli, dove era in esilio1).

Nel riceverlo, il 17 agosto 1848, Pio IX comunica al Rosmini che desidera farlo cardinale, tanta era la stima che ne aveva. Il Pontefice aveva bisogno di una persona fidata, su cui contare e a cui chiedere consiglio.

Il Rosmini non è contento della nomina, poiché si rende conto del peso insopportabile2), ma accetta, in obbedienza al Papa, ed inizia a preparare il necessario corredo a spese proprie. Avrebbe dovuto ricevere la nomina in dicembre, ma la situazione politica precipita e salta tutto.

Il 25 agosto, in Piemonte cambia il governo:  al ministero Casati subentra il ministero Perrone-Pinelli, che non è favorevole né al Concordato né al progetto di un'Italia federale, come aveva proposto Rosmini, ma era interessato solamente  ad una lega militare antiaustriaca. Pio IX invece non vuole entrare in guerra con l'Austria.

Di lì a poco, a Roma, siamo a metà settembre, al Ministero Fabbri succede quello di Pellegrino Rossi, che sarà molto breve. Infatti, il 15 novembre, giorno di apertura delle Camere romane, Rosmini si trova ad assistere, con tanta amarezza, all'omicidio del  Rossi.

Pur stimandolo e continuando a desiderarlo vicino a sè come cardinale, Pio IX4) si trovò in una complessa situazione, difficile da gestire e si lasciò  condizionare dal cardinale Antonelli e da altre persone che gli stavano attorno5).

1) La riunione si tenne il 30 maggio del 1849. Il documento viene firmato da Pio IX il successivo 6 giugno. Il 9 giugno, il Rosmini si incontra con Pio IX, il quale si mostra affabile come sempre e gli dice che l'esame delle opere è ancora in corso. «Non possiamo credere che Pio IX, carattere aperto e franco, abbia voluto nascondere al Rosmini la verità; molto più ci ripugna il sospettare che abbia voluto mascherarla con parole che suonano contrarie al fatto: piuttosto incliniamo a pensare che Pio IX ignorasse ancora il giudizio della Congregazione [...] e che al Decreto di conferma sia stata messa un'antidata». PAGANI-ROSSI, La Vita di Antonio Rosmini, Arti Grafiche Manfrini (Rovereto) 1959, vol. II (II), pp. 159-188; MURATORE UMBERTO, Conoscere Rosmini - Vita e spiritualità, Edizioni Rosminiane Stresa 2002, p. 243.

2) Così il 9 ottobre 1849, il Rosmini scrive al cugino Leonardo Rosmini: «Tu già sai che io nulla omisi per declinare l’onore e il peso del cardinalato, e che fui obbligato in coscienza a sottomettermi». ROSMINI A., Epistolario completo, X, lettera 6414, Palestrina 9 ottobre 1849.

3) Rosmini fu perennemente grato al cardinale Tosti per l'ospitalità ad Albano, e si ricordò di lui anche sul letto di morte. Dal canto suo il cardinale, ricordando il Rosmini dopo la morte, ebbe a dire nel 1856: «Quella ospitalità mi fruttò i più bei giorni della mia vita, per l'edificazione che mi dava la sua eroica virtù, e la scienza che quasi infondeva in altrui, con quella semplicità e amabilità che mi ricordava Origene nel suo splendore». PAGANI-ROSSI, La Vita di Antonio Rosmini, op. cit., p. 262.

Aggiungiamo che Pio IX è, come il Rosmini, beato per la Chiesa cattolica, che in questi giudizi non sbaglia.