E' con Giovanni Antonio Rosmini (1714-1787), il nonno di Antonio, che la famiglia Rosmini aggiunge al proprio cognome quello dei Serbati, tramite un fidecommesso1). Giovanni Antonio è l'ultimo di casa Rosmini a negoziare in seta; a lui si deve il notevole allargamento del patrimonio familiare, tramite il commercio, l'eredità ed un'oculata gestione, che renderà la famiglia Rosmini tra le più ricche di Rovereto.

Da lui e da Margherita Bossi-Fedrigotti nascono Ambrogio (1741-1818) e Pietro (Pier) Modesto (1745-1820), rispettivamente lo zio e il papà di Antonio.

I due fratelli, che andavano d'accordo, vissero insieme nella stessa casa, oggi Casa natale Rosmini: Ambrogio, architetto e pittore, amante dell'arte, che trasmise con grande passione al nipote Antonio, rimase scapolo, mentre Pietro Modesto si sposò in tarda età, a 46 anni, con Giovanna Formenti2) (1758-1842) di Biacesa, in val di Ledro, più giovane di tredici anni.

In una delle sue opere, la Filosofia del diritto, il Rosmini descrive il puro sentimento verso la prole, scevro da egoismi, di cui sono dotati i genitori dalla natura: nel descrivere tale amore, soprattutto quello materno, secondo il Pagani-Rossi, il Rosmini non poteva non avere davanti a sè lo specchio di quanto ricevette da bambino dalla propria madre:

«[...] le incessanti loro sollecitudini, i timori, le cure, gli affanni, le fatiche, le veglie, i patimenti per camparlo [il figliolo] dai mali che lo minacciavano, e per farlo star bene e venire avanti prosperamente [...] M'appello massimamente al cuore materno, a questo cuore sì fiero,  sì generoso, fin anco sì atroce per inarrivabile tenerezza, che ora si trasfonde tutto in baci e in feste, ora in lacrime e in disperazioni; che in ingegno vince i sapienti, ed in attività ed in fortezza i giganti»5).

Sulla crescita virtuosa dei figli ha inciso molto più Giovanna del marito. Pur necessitando infatti di entrambe le figure, i figli, nei primissimi anni di vita, hanno estremo bisogno delle preziose ed indispensabili cure materne. In questa età nulla infatti può sostituire la potenza educatrice della madre: così il piccolo Antonio e i suoi fratelli venivano allenati al bene, con l'affetto e la coerente testimonianza materna. La contessa Giovanna non imponeva loro la virtù, ma ne mostrava tutta la bellezza, affinché i piccoli la esercitassero non di malavoglia, ma per desiderio del bene, che in sè stesso cela la bellezza 6).

Soprattutto in tempo di Quaresima, la sera la contessa Giovanna chiamava a sè Antonio e Giuseppe attorno al tavolo sul quale c'era un vassoio pieno di dolci e frutta per invogliarli a magiarne. Ma prima di darne loro, iniziava a raccontare ai piccoli alcuni tra i fatti più commoventi e toccanti della vita di Gesù, soprattutto della passione, descrivendo in maniera incisiva i disagi, i patimenti, le contraddizioni, i dolori, l'agonia e la morte patiti da Gesù per la nostra redenzione e a causa dei nostri peccati. Nell'ascoltare ciò, i ragazzini si intenerivano talmente nel sentire le molte e grandi sofferenze di Gesù, che loro stessi finivano per chiedere alla madre di non dare loro i dolci e la frutta per amore di Gesù. La madre continuava  per alcune sere in questo modo, finché i suoi figlioli non perdevano la voglia di tali cose; una volta raggiunto l'obiettivo voleva che le mangiassero per amore di Dio 8).

Rosmini farà tesoro dell'educazione materna quando avrà modo di insegnare l'arte di educare i bambini e i ragazzi, affinché permanga in loro, per tutta la vita, la volontà diretta al bene morale.

Per Rosmini i giovani devono rimanere "affascinati" dal bene morale, che deve essere proposto loro attraverso dolci ispirazioni, senza spinte o violenze o continue minacce di punizioni.  

Il giovane  deve essere educato ad agire spinto unicamente dal vero amore per la virtù morale,  «per la sua ineffabile bellezza ed intrinseca giustizia»9), spiega il Rosmini in una interessante lettera con la quale risponde alla domanda su "come rendere durevole la virtù dei giovani collegiali", ovvero come fare in modo che i giovani, una volta usciti dal collegio, continuino a comportarsi virtuosamente.  

Le risposte date da Rosmini sono attuali, poiché si riferiscono all'educazione di qualsiasi giovane, in qualsiasi situazione e non solo in collegio: pensiamo per esempio al perché ci sono dei giovani che in famiglia si comportano in un certo modo, mentre quando sono fuori casa agiscono in tutt'altra maniera.

Poiché la verità morale, in entrambe le forme, ha una forza in grado di agire nell'animo del giovane, la si deve far conoscere con coerenza e sincerità; il giovane si deve "innamorare" della sua bellezza e proprio perché attratto da tale bellezza la interiorizza; dopodiché lo si aiuta a vivere in conformità a tale bellezza.

Per Rosmini, i mezzi educativi preventivi e proibitivi, se utilizzati da soli, producono una «bontà apparente», una «bontà da collegio»: ovvero il giovane sarà costretto da tutta una serie di proibizioni e regole ad agire bene, ma una volta fuori dal collegio si sentirà libero di agire a suo piacimento.10)

Lo stesso dicasi per i mezzi preventivi al bene, quali possono essere la dolcezza dei modi degli educatori, gli elogi, le carezze o gli espedienti che rendono dolci le opere buone: se infatti da un lato dispongono al bene, dall'altro nascondono un grosso pericolo. Quale?

Le parole del Rosmini:

Tutto ciò procura «nell’animo del giovinetto una falsa direzione d’intenzione, che è pur l’occhio dell’anima, onde dipende la lucidezza di tutto il corpo, come dice il maestro Dio, perché ella non produce in fondo all’animo del giovinetto alcun vero amore della virtù per sé stessa, per la sua ineffabile bellezza e intrinseca giustizia; ma vi produce unicamente degli affetti umani verso i suoi precettori, un amore d’esser lodato, di essere carezzato, d’essere premiato, una cotal vanagloria, una stima di sé, l’ambizione, il desiderio di sovrastare a suoi simili, che impara così ad invidiare, anziché ad amare, nel quale amore starebbe pure la virtù, a cui si deve bramare di condurlo».11)

1) La famiglia Rosmini, del ramo "Al Portone", diventa famiglia Rosmini-Serbati nel 1761: Giovanni Antonio Rosmini usufruisce del fedecommesso con cui Benedetto Serbati, nel lontano 1619, istituiva la trasmissione ereditaria per via femminile del suo ampio patrimonio, a condizione che l'erede assumesse il cognome del testatore. La madre di Giovanni Antonio Rosmini era Cecilia Orefici, figlia di Cecilia Serbati. Famiglia Rosmini e Casa rosminiana di Rovereto, Inventario dell'Archivio (1505-1952, con documenti dal XIII secolo), (a cura di BONAZZA MARCELLO), Provincia autonoma di Trento-Soprintendenza per i Beni librari e archivistici e Accademia roveretana degli Agiati, Trento 2007, p. XXVII e p. 122.

2) I Formenti erano un'importante famiglia nobiliare di Riva del Garda.

4) PAGANI-ROSSI, op. cit., pp. 30, 35-36.

5) Opere di Antonio Rosmini, Filosofia del Diritto, 27/a, (a cura di Michele Nicoletti e Franceco Ghia), Istituto di Studi Filosofici – Roma, Centro di Studi Rosminiani – Stresa  – voll. II (IV), Città Nuova Editrice, Roma 2014, n. 807, p. 209; PAGANI-ROSSI, op. cit., p. 30.

6) PAGANI-ROSSI, op. cit., pp. 40-41.

7) Ivi, p. 41.

8) Testimonianza di suor Elisabetta Monteggia, in MENESTRINA EDUINO, ROSMINI l'uomo e il santo, vol. I, Testimonianze di Religiosi, Fede & Cultura, Verona marzo 2009, p. 171.

11) Ibidem.